Physics and National Socialism: An Anthology of Primary Sources (Science Networks. Historical Studies, 18) 1996th Edition by Klaus Hentschel (PDF)

Description

“[The author] has done a great service to historians of modern physics by editing this first anthology of primary sources, excellently translated into English… The texts are well selected and range widely, from private correspondence and official memoranda to articles dealing with physics in a propagandistic or popular manner… Many of the sources are extremely interesting and appear here for the first time. Their value is further enhanced by the editor’s cross-referencing and detailed notes… [The book] is also a fine introduction to the entire subject. [The] 101-page ‘introduction’ gives an admirable survey of German physics during the Nazi period as well as a thorough discussion of the historiography of the subject… [The book] is of such quality and usefulness that were I to choose a single book on the history of physics in the Third Reich this might well be the one.” H. Kragh, Centaurus

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⭐Das Buch “Physics and National Socialism” stellt eine sehr ausführliche und ausgewogene Sammlung von Briefen und Äußerungen der bedeutendsten deutschen Physiker (sowohl der in Deutschland lebenden wie auch der emigrierten) zur allgemeinen politischen Lage (Krieg und Nationalsozialismus), zur Situation der Hochschulen sowie der Naturwissenschaften in Deutschland während des Dritten Reiches dar und schließt auch einige – exzellent ausgewählte – Quellen aus der Zeit vor wie nach dieser kritischen Periode mit ein, die zu ihrem Verständnis bzw. ihrer Bewertung beitragen. Ferner enthält es die wichtigsten Auszüge aus den damals die Lebenssituation der – zum großen Teil jüdischen – Physiker betreffenden nationalsozialistischen Gesetzen.Dabei wird zum einen die Entwicklung der – ideologisch motivierten – sogenannten “Deutschen Physik”, die etwa Einsteins Relativitätstheorie als “jüdisch” und – schon deswegen! – falsch brandmarkte, und nicht einmal davor zurückschreckte, auch nicht-jüdische Vertreter der “Theoretischen” Physik – wie etwa Heisenberg – als sogenannte “weiße Juden” anzugreifen und auch deren Forschungsergebnisse – etwa die Quantenmechanik oder die Unschärferelation – als “jüdisches” Teufelszeug zu verunglimpfen. Die Gemengelage zwischen mutigem und offenen Widerstand einiger weniger, mehr oder weniger opportunistischem “Aushalten” innerhalb Deutschlands anderer, der Emigration wieder anderer sowie der rücksichtslosen Ausnutzung der gegebenen ideologischen “Großwetterlage” durch wiederum andere, um die fachlichen Kollegen und Konkurrenten – aus den unterschiedlichsten Motiven heraus – bei den Machthabern zu verunglimpfen – ist hervorragend dargestellt. Sehr zu loben sind in diesem Zusammenhang auch die ausführlichen Kommentare in den zahlreichen Fußnoten, die die in den verschiedenen Schriftstücken erwähnten Personen und Ereignisse auf das Anschaulichste erläutern und in den Gesamtzusammenhang stellen.Das Buch bietet damit gleich zweierlei: einerseits einen hervorragenden Einblick in die – auch naturwissenschaftliche – Entwicklung der Physik während der damaligen Zeit sowie in die Konflikte, in die ihre damaligen Vertreter unter dem totalitären nationalsozialistischen Regime gerieten und wie sie mit den daraus resultierenden Möglichkeiten sowie Beschränkungen jeweils umgingen – insofern ist es also ein Geschichtsbuch. Gleichzeitig kann man es aber auch verstehen als soziologisches – Lehrbuch darüber, welchen Spannungen und Gewissenskonflikten sich eine bestimmte Zunft – aber im Grunde sogar der Mensch ganz allgemein – unter einem solchen Regime ausgesetzt sieht und welches die verschiedenen Handlungsalternativen sind.Noch etwas weiteres – von allgemeiner Gültigkeit – wird dabei deutlich: Welch katastrophale und langfristige Folgen es hat – und zwar sowohl für die jeweils konkret betroffenen Einzelnen wie auch für die Gesellschaft insgesamt – , wenn andere Kriterien – etwa Rasse, Loyalität zum Regime o.a. – für die Beurteilung von Menschen und ihre Position innerhalb der Gesamtgesellschaft maßgeblich sind als ihre fachliche Eignung, wie das in totalitären Regimen – aber auch in korrupten Demokratien – fast immer der Fall ist!Alles in allem ist das Buch sowohl vom Inhalt her als auch in der Aufmachung hervorragend. Ich kann ihm deshalb nur den allergrößten Erfolg wünschen, wenn ich auch fürchte, daß es – aufgrund seiner nicht ganz einfachen und eingegrenzten Thematik weder dem Verlag noch den Herausgebern jemals den Gegenwert einbringen wird, den seine akribische Ausführung und exzellente Aufmachung verdient hätten.Deshalb ganz klar: fünf Sterne!

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